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在派发点前，师生排起长队，等待志愿者将甘蔗削皮切段；饭堂里，刚出锅的甘蔗糖水甜香四溢，供师生自取……
3月25日，一辆辆满载甘蔗的货车抵达华南理工大学（下称“华工”），带来一份“特别福利”——100多吨南沙黑皮甘蔗从田间直达校园，已连续三天为全校师生免费派发。
连日来，广州市南沙区农业农村局、南沙区供销合作联社联合发动助农活动，陆续向广东部分高校赠送约2000吨新鲜采收的南沙果蔗，引起广泛关注。
在华工，这些甘蔗除了由该校工会发放给师生食用，还有部分送到了与甘蔗研究相关的二级学院，供学院按教学科研需要自行安排使用。
除了鲜食，甘蔗还有什么用？能做什么研究？
甘蔗中含有“多酚”等抗氧化生物活性成分
“大家最熟悉的肯定是制糖，也就是把甘蔗榨汁、澄清、浓缩，最后得到白砂糖或红糖，这是最核心的加工用途。”华工食品科学与工程学院教授李冰说。
甘蔗制糖历史悠久，早在宋朝就有王灼撰写的《糖霜谱》，首次记载了甘蔗生产和食糖制造工艺的全流程。
“我们说‘制糖’，但其实糖并不是‘制造’出来的，而是从糖料作物中提取出来。”华工食品科学与工程学院教授郭祀远介绍，民间最早的制糖工艺是用石或木头辊，将甘蔗压出糖汁后经熬煮、浓缩、结晶成型。直至上世纪30年代，广东顺德、东莞率先引入机器，才有了机制糖。
今年87岁的郭祀远，是全国首位制糖专业领域培养的研究生，毕业于华工，见证了中国制糖工业从传统走向现代的过程。
而华工与甘蔗的“缘分”也正始于此。
早在1918年，作为华工重要办学源头之一的广东省立第一甲种工业学校，建校伊始就设置了制糖法学科，并开设《甘蔗糖业史及甘蔗之栽培》等课程，开始了国内最早的制糖工程教育。
1952年，华南工学院（华工前身）成立，在全国首开糖品物工学专业，甘蔗研究由此进入规模化、体系化阶段。
近30年来，华工食品科学与工程学院开展了20多项与甘蔗相关的研究项目，从传统制糖工艺的系统研究、加强糖厂副产物综合利用研究，再到开发利用糖源甘蔗功能活性成分的研究等，为甘蔗制糖产业的发展贡献了众多重要成果。
那么，这批从南沙来的新鲜甘蔗，是否可以用于制糖？
“用来制糖的甘蔗，含糖量自然是越高越好。”郭祀远表示，从糖分来看，制糖厂常用原料蔗的含糖量普遍在12%—14%间，而南沙黑皮甘蔗糖分更高，属于高糖优质品种；但从性价比来看，南沙黑皮甘蔗纤维较脆、口感适宜鲜食，更适合作为果蔗直接食用，用于工业化制糖反而不够经济。
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甘蔗全身都是宝！如何将它“吃干榨尽”？
近年来，华工食品科学与工程学院正加大对甘蔗营养成分的进一步挖掘。
“我们最新研究发现，甘蔗中含有一种叫‘多酚’的活性成分，是一种抗氧化剂，主要由黄酮、酚酸、花色苷等单体构成。”华工食品学院教授赵振刚告诉记者，多酚是近十年科研界发现的对人体健康有益的一类天然成分。
截至目前，赵振刚团队已系统鉴定了甘蔗组织中的100多种多酚成分，并发现其主要有抗氧化、降血糖等功效，同时在抗衰方面也具有潜在的应用价值。如今，“甘蔗多酚”已获国家卫健委批准为新食品原料。
用甘蔗渣造纸更经济更环保
华工轻工科学与工程学院教授樊慧明盯上的，则是甘蔗食用或榨糖后剩下的“废料”——甘蔗渣。
“甘蔗‘全身都是宝’，包括它的渣也是！”樊慧明表示，甘蔗渣富含植物纤维，可以充分利用于制浆造纸，包括卫生纸、打印复印纸、纸箱、快餐盒等纸浆模塑等。“一吨甘蔗渣大约可制成500公斤纸，是高性价比的‘变废为宝’。”他说。
作为草类原料，甘蔗属于禾本科，是一年生植物，也就是当年种植、当年收割、当年成材，因此产量大、更新快、资源可再生。显然，相比于生长周期长的树木，用甘蔗造纸在经济成本、环境保护方面都更有优势。
樊慧明介绍，华工轻工科学与工程学院拥有先进造纸与纸基材料全国重点实验室等4个国家级研究基地、9个省部级研究基地，制浆造纸全国排名第一。
这几年，该学院尤为关注甘蔗渣的循环利用，各团队做了大量研究，比如研究解决制浆的无元素氯漂白工艺技术、制浆废液碱回收治理技术、研制无氟防水防油的食品级包装安全技术、研究生产多种纸张产品和纸浆模塑产品等。
他举例，比如甘蔗造纸的制浆过程中会产生废液和废渣，但经过浓缩、焚烧等处理后，废液可以回收生物质能源和碱，白泥等废渣可以变成工业原料循环利用。
“这样一来，从甘蔗渣到生产过程中的废水、废气、废渣，全部被‘吃干榨净’，实现了全流程的资源循环利用。”樊慧明说。
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文字：南方+记者 姚昱旸 实习生 刘洵言
摄影：南方+记者 郑新洽
剪辑：南方+记者 万稳龙
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