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走到职业发展的十字路口，张国军面前出现“双岔路”。
往左是一条“康庄大道”，他将留在知名高校任教，或能成为机械领域的学术“带头人”；往右是一条“崎岖小路”，他将奔赴南粤大地，以“无级别、无编制、无运行经费”为起点，孤身走一条“少有人走的路”。
“国军，我思来想去，还是希望派你去东莞工作……”2008年底的一天，时任华中科技大学老校长的李培根院士找到张国军，短短的嘱托，改变了他的一生。
张国军很纠结，他当时只有36岁，是旁人眼中意气风发的年轻教授，而选择东莞，则意味着他要告别培育了他多年的母校，告别安稳顺畅的学术坦途，告别他年幼可爱的孩子。
“李老师，如果我不是您的学生，我不会来东莞，这是一条艰难的路。”多年后，张国军行走在松山湖科学城内，看着东莞日新月异的科创环境，发出如此感慨。如今，他把这条艰难的路走通了，无愧恩师嘱托，无愧城市期望，无愧科学家精神。
不当“出租车司机”的教授不是好创业者
30岁之后，张国军的人生仿佛驶入一条“快车道”。
他获得了华中科技大学机械相关博士学位，仅在一年后，就被破格晋升为副教授，在副教授任上两年后，他再次被破格晋升为教授，随后被聘为博士生导师，并担任华中科技大学机械学院副院长，而此时，他只是一位35岁的青年人。
虽然年轻，但张国军已经寻到了一生的方向。“大约是博士期间，我就立志这一生奉献给科研，在华科校园里做学术研究，是非常符合我个人志趣的一条路。”张国军坦言。
然而，命运总喜欢与人开玩笑，正当张国军准备在高校大干一场时，他的恩师，时任华中科技大学校长的李培根院士找到他，给出一个在当时看来无异于“流放”的建议：将华科的力量带去东莞，组建一个与当地产业紧密结合的新型科研机构。
“为什么是我？”张国军心里有许多疑问。或许，是因为跟着李院士读博期间，他去广东顺德科龙电器做项目，之后又被派去华为工作过一段时间，对科技怎么作用于产业有心得；又或许，是他除了泡实验室，还乐于下车间、进工厂的韧劲儿，让李院士看到了他身上吃苦耐劳的品质。然而，真正来到东莞后，他才明白恩师的良苦用心。
时值2008年，席卷全球的金融风暴严重打击了东莞经济，大批工厂倒闭，外界对这座城市的信心降到谷底。而张国军的目的地松山湖，还处于尚未开发的“处女地”状态，好山好水好寂寞，环境与武汉不可同日而语。
“我终于明白李老师为什么派我来东莞，就当年的情况而言，来东莞不是个好选择，而我是李老师的学生，作为学生，就要服从老师和组织的安排。”张国军说。
离开象牙塔，张国军的心里免不了有落差。研究院的建设首先从基础设施开始，他离开实验室，每天的工作变成与包工头、建筑工人打交道。此外，许多企业家不理解科技创新的作用，对他的理念诸多质疑，也让他一度沮丧。
这段创业岁月中，有一件事令张国军印象深刻，他笑称：“我还当了整整一年的‘出租车司机’呢！”
如今的松山湖科学城
如今的松山湖科学城
原来，当时的研究院大楼尚在修建，工作人员统一租住在青年公寓附近，距离工作地点不过1-2公里距离，平时步行即可往返。但碰上台风天，满地的泥泞和落后的公共交通让大家一筹莫展，能指望的，只有张国军自有的一台小轿车。
“我们那时候人也不多，二三十号人只有我有一部车，我早上送7趟，晚上送7趟，过足了‘出租车司机’的瘾。”
艰难困苦，玉汝于成。看着研究院大楼一砖一瓦地建起来，张国军心里充满了成就感。等到晚上，同事和建筑工人都离开后，他总喜欢一个人坐在黄土堆上，抬头看东莞的夜空。
“松山湖的空气是真好，星星也很亮，能看到和湖北不一样的风光。”
人生就是如此，不断地告别，又不断地遇见。就这样，张国军和东莞结缘，开始了他人生中的全新旅程。
带着一群“学院派”“横冲直撞”
教授也能创业吗？在2010年左右，许多人对这件事打问号。在产业派看来，高校离市场和生产太远，能提供理论支持，但真刀真枪地干起来，怕是雕花扁担——中看不中用。
张国军偏不信邪，他的热情很快感染了一个人：寻格辉。
寻格辉毕业于武汉大学，并取得经济学博士学位，在华为等机构有过工作经历，前途光明的他，在听完张国军对研究院的设想后，瞬间冒出想法：“如果能和这样的人一起创业，该是一件多么精彩又有挑战的事情！”
不止寻格辉，随着时间推移，越来越多的“学院派”找到张国军，希望借助研究院的平台，完成自己的创业梦想。
2010年，已经42岁的华中科技大学教授王瑜辉怀揣着将科研成果投入实践的梦想，带着几名学生来到松山湖，租借了研究院的两间办公室，成立广东思谷智能技术有限公司（下称“思谷智能”）。谁也没想到的是，就是这样一个“草台班子”，入选了第五批国家级专精特新“小巨人”企业名单，并于今年11月入选“东莞市第十八批上市后备企业名单”，将在资本市场上一展拳脚。
思谷智能为什么能？它的成功，与“机器换人”的风口息息相关。
时间拉回到2010年，随着劳动力成本上升和制造业转型升级的需求，越来越多的莞企开始采用自动化设备来替代人工，以提高生产效率和产品质量。思谷智能敏锐地捕捉到了这一市场趋势，并聚焦于智能感知技术的国产替代。
更重要的是，2010年工研院通过了“知识产权形成的无形资产价值50%-70%，归创造该知识产权团队所有”的决议，充分激发科研人员的积极性，这一决议让科技不仅造福，更能“造富”。
从学校到工研院，从书架到货架，从产品到解决方案，越来越多王瑜辉式的“学院派”加入工研院，搭建起一条科技成果转化的全新通道。时至今日，工研院已形成“两院一城”的产学研体系，孵化1700多家初创企业，为松山湖贡献超过10%的高新技术企业，在东莞乃至华南地区的科技创新领域留下浓墨重彩的一笔。
在有情有义的东莞扎根发展
2016年，张国军被评为“东莞市荣誉市民”，此时距离他入莞已有8年。当谈及对这座城市的印象时，他用4个字概括：有情有义。
东莞是岭南文明的发源地之一，岭南人热情好客，善于用真挚的情感去维系人际关系，同时又讲究诚信、仗义，在商业活动中，注重信誉和口碑，这些都给了张国军很深的印象。
“我理解的东莞城市精神，除了开放务实之外，就是有情有义，东莞是一座讲情义的城市。”在从事产学研的过程中，张国军帮助过数以百计的企业，大部分企业秉持“投我以桃 报之以李”的态度，在事业、生活等各方面支持张国军，给了他一直前行的勇气。同时，东莞市政府也给予张国军在子女教育、健康医疗、科研环境等多方面的支持。
“来东莞十几年，我见证了松山湖从荔枝园发展为科学城，也欣慰地看到工研院从‘无级别、无编制、无运行经费’的‘三无机构’成长为国家创新体系中的一环，这是一座城市与一个机构、与我个人的‘双向奔赴’、相互成就。”张国军说。
南方+记者 唐卓
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