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在中山大学物理学院的几间实验室里，放着一截截几厘米长的黑色小棒，像被削好的铅笔芯。它们是人类发现的第二种液氮温区非常规超导材料——镍氧化物La₃Ni₂O₇。
王猛。
王猛。
两年前，中山大学物理学院副院长王猛带领团队发现这一全新高温超导体。以此为起点，国内外多项高温超导研究迅速跟进，取得进展。眼下，他带领团队沿着这条路继续向前，向着更深处探索。
近日，王猛获得2024年度广东省科学技术奖青年科技创新奖。在他看来，一次重大的科学突破需要运气，更需持久的耕耘。“基础研究没有捷径，青年科技工作者要做的，就是沉下心、盯住问题，长期、稳定地坚持下去。”他说。
搞基础研究并不总是“坐冷板凳”
“论文上线前的很长一段时间，我都持续处于兴奋状态，晚上不绕操场走半个小时，根本睡不着。”回忆起两年前的夏天，王猛依旧难掩内心的激动。
超导，指的是材料在特定低温条件下，电阻为零，并表现出完全抗磁性，电流通过时完全没有损耗，被广泛认为具有颠覆性的技术前景。此前，科学家曾发现铜氧化物超导体，并将其转变温度推至液氮温区以上，大幅度拓宽了超导材料实际应用场景。然而，在近40年的时间里，科学家们始终未能发现其他类似体系的液氮温区超导材料。
王猛。
王猛。
直到2023年，王猛团队首次发现镍氧化物La₃Ni₂O₇在压力下能实现超导，且转变温度高达80开尔文，实现这一领域的突破。
回忆研究历程，王猛感慨，从选定研究对象，到合成高质量单晶样品，再到发现超导电性，团队几乎是在一片无人区中摸索，但依然脚踏实地走好了每一步。
其间，他们面临的最大挑战在于，超导研究缺乏成熟的理论支撑，新材料研究充满不确定性。王猛表示，整整3年半的时间里，团队成员开展了大量探索性工作，几乎不知道方向在哪，也没有规律可循，更难以预测结局。
“但我们的心里只有一个终极目标——探索出新的高温超导材料体系，为破解高温超导机理作出贡献。”王猛坦言，他曾想过，也许五年内都不一定能取得突破性成果，但锚定这个大目标，必须坚持去做。
“从‘0’到‘1’的突破，有时有运气加持，却始终离不开长久的坚持。”他表示，基础研究并非一直坐“冷板凳”，以平常心开展科研，在研究过程中不断获得小的发现，就有很多惊喜。
持续向新、向深探索
发现全新高温超导体已有两年，让王猛感到格外开心的是，有越来越多团队投入到镍氧化物高温超导的研究中，并不断取得新成果。
他介绍，两年间，团队已与超50家单位开展合作研究，围绕材料的基本性质展开广泛研究。在此基础之上，科研人员又发现几种不同结构的镍基高温超导材料体系，相关成果在国际上持续产生影响。
此外，虽然目前仍处于基础研究阶段，但值得一提的是，已有不少国内外科学家成功在镍氧化物材料薄膜中实现高温超导。系列研究快速推进，将推动后续超导器件应用。
此次获得广东省青年科技创新奖，王猛进一步感受到镍氧化物高温超导研究被广泛认可。
他表示，近几年，广东对高温超导等量子研究领域越来越重视，投入越来越多，例如，成立粤港澳大湾区量子科学中心、深圳国际量子研究院等新型科研机构；中山大学、南方科技大学等高校纷纷引进大批相关领域青年人才。系列举措为投身其中的科研工作者创造良好的创新氛围。
未来，他希望，能发挥青年科技工作者的力量，实现“超导人”心中的梦想——推动破解高温超导机理，设计出更多高性能复合材料，推动高温超导应用。
采写：南方+记者 吴雅楠
摄影：南方+记者 许舒智 实习生 李琳
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