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说到虫子，你是不是想喊“离我远点”？但有一种虫子，让湛江人视若珍宝！这种虫子不但被誉为“海洋虫草”“海人参”，晒干后甚至能卖上千元一斤！什么虫子如此“身价不凡”？快跟发布君一起到遂溪县草潭镇，揭开它的神秘面纱！
沙虫，究竟什么来头？
沙虫，生物学名叫方格星虫。体型呈长筒圆状，浑身光裸无毛，人称“海人参”，还有“海洋虫草”的美誉。
沙虫喜欢生长在沿海沙质滩涂中，对生长环境要求较高且十分敏感，不能在有污染或富营养化的环境中生长，因而有“环境标志生物”之称。沙虫主要聚居在广东、广西、海南沿海，在北部湾一带分布更为密集。而在这些分布区域里，遂溪县草潭镇格外引人注目，它坐拥长达17公里的海岸线，是北部湾海域中水质最纯净、最优良的海域，亦是孕育鲜美沙虫的天然宝地。
沙虫，到底怎么挖？
当海水退潮，滩涂露出，渔民们便踏上了挖虫之旅。据了解，沙虫捕捉主要分为三种方式：一是借助锄头等传统手工农具进行捕捉；二是两人配合，使用小型水枪以水冲的方式捕捉；三是采用专业的沙虫捕捉机进行捕捉。
在草潭镇红莳棚村，沙虫养殖户林先生和搭档正是通过水枪水冲的方式捕获沙虫。
只见林先生把一人多高的水枪插进滩涂里冲刷，不一会儿便有胖胖的沙虫被冲上地面。他的搭档眼疾手快，用长长的漏筛精准捞起沙虫，随即倒进一旁的箩筐中。
据悉，红莳棚村采用水枪冲刷获取沙虫的方式已有4、5年，此种方法大幅提升了挖取沙虫的效率。
挖出沙虫后，有时农户会把新鲜沙虫就近卖给收购商，目前的沙虫收购价为每斤50元，倘若将沙虫晾晒制成沙虫干，其市场价每斤可达1000元左右。
沙虫，可以怎么吃？
尽管沙虫干价格不菲，但沙虫凭借其卓越的营养价值，仍备受市场的青睐。
沙虫有滋阴降火、清肺补虚、补肾养颜等功效，被评为“草潭一绝”，其中，遂溪县草潭镇的下六沙虫还被纳入全国名特优新农产品目录。
值得一提的是，下六沙虫之名，源自于原遂溪县下六镇所产的沙虫。后来区域发生调整，下六镇与草潭镇合并，但这一颇具地域特色的称谓仍被沿用。
当沙虫进入餐桌时，其烹饪手法多种多样，如沙虫刺身、蒜蓉蒸沙虫、沙虫炒南瓜、粉炸沙虫、沙虫排骨粥、沙虫汤等，每道菜都能征服人们的味蕾。
在诸多沙虫佳肴里，沙虫煮汤与蒜蓉清蒸沙虫是餐桌上的经典之选。一勺沙虫汤入喉，清甜滋味瞬间驱走了难耐的干渴感，发布君按捺不住，接连痛快地喝下好几大碗，直呼过瘾；再咬一口铺满蒜蓉的沙虫，嫩脆口感在齿间绽放，蒜香与沙虫的鲜美融进舌尖，令人陶醉。
“用一半过滤过的血水加一半清水煮出来的沙虫汤会非常鲜甜……”饭店老板娘欧女士站在一旁，笑意盈盈地分享制作美味沙虫汤的秘籍。
看见如此有趣、美味又营养的沙虫，难道你不心动吗？别再犹豫啦，快来遂溪县草潭镇，开启一场难忘的沙虫美食之旅吧！
撰文：甘雨洁
摄影：龚钰坤 郭龙碧
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