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2月13日，农历腊月二十六，粤北连山的田垄间，冬寒还未散尽。一场细雨过后，吉田镇沙田村稻田上连片的紫云英在暖阳下泛起点点微光，几株油菜花探出头来，红黄之间，摇曳出一抹春意。
59岁的陈嗣建俯身蹲下，拨开茂盛的紫云英，双手攥住一撮稻茬，身子后仰，“啵”的一声，带出一坨湿漉漉的泥。顾不得泥水顺着手腕滑进衣袖，没留意裤脚被紫云英润湿，他举起稻茬用粗糙的手指掰开根部，凑近了眯着眼细细打量。
“找到了，就是它。”几分钟后，他指尖捻起一条细小的淡褐色螟虫，对身旁的同事说，“虫口不算多，但这是个信号，开春的预防工作，一点都不能马虎。”
身为连山壮族瑶族自治县农业科学研究院院长，陈嗣建和同事们这双“找虫”的眼睛，盯着的不仅仅是眼前这株稻茬，更是来年撒向万亩沃野的丰收希望。
一粒好种，万担好粮。繁制种是丝苗米产业的“芯片”，是粮食安全的根基。这间藏身于粤北山区的县级农科院，默默守护着丝苗米飘香的“最初一公里”，里面的农技员更是丝苗米“芯片”守护人，他们用数十年如一日的坚守，练就了一套独门的“望闻问切”经。
陈嗣建（左）和同事在田间开展越冬虫源调查。黄津 摄
陈嗣建（左）和同事在田间开展越冬虫源调查。黄津 摄
发现螟虫。黄津 摄
发现螟虫。黄津 摄
眼力
细处见乾坤 数出“金种子”
如果说繁制种是丝苗米产业的活水，那么种质资源就是活水的源头。在连山农科院，科研人员练就一双“火眼金睛”，在一粒粒稻谷、一份份材料中，守护着育种的核心密码。
上午11点，阳光透过实验室的玻璃窗，在操作台上投下斑驳的光影。副院长李启标展开一方白色的棉布，捻起一株干枯的稻穗置于掌心，双手轻搓，金黄的谷粒便簌簌落下，如一阵微型的稻雨。接着，他用棉布将谷粒小心兜起，包好系紧，根据品种分类贴上标签。
“这一包，就是一个品种的‘身份证’。”李启标指着远处一排排整齐的档案柜说，“从哪儿来，要回哪儿去，它的‘血缘’关系，半点都乱不得。”
李启标（左）和同事在进行种质资源保护工作。黄津 摄
李启标（左）和同事在进行种质资源保护工作。黄津 摄
“每一粒种源都要能追根溯源、找准‘血缘’，这直接关系来年种植成效和品种纯度。” 来自湖南的李启标，扎根广东连山30年，成为当地水稻育种中坚力量。
春耕虽未启，育种不停歇。作为粤北乃至广东重要的水稻种质资源保护利用创新基地，连山农科院从上世纪七十年代一路走来，育成水稻品种在全国累计推广超千万亩，增收稻谷近5亿公斤。
连山农科院育成水稻品种在全国累计推广超千万亩，增收稻谷近5亿公斤。黄津 摄
连山农科院育成水稻品种在全国累计推广超千万亩，增收稻谷近5亿公斤。黄津 摄
目前，该院已保存水稻育种资源材料5000多份，每年还需完成种质资源保护种植3000多份（其中早造2000多份，晚造1000多份），承担省级水稻早、中、晚造各类试验300多个。试验水稻收割后，数粒便是常态：每株几穗、每穗几粒、实粒多少、空壳几颗，全都精准记录、逐项分析。
外人看来枯燥的数粒工作，在这里却是科研的基石。一份试验新品种，动辄上万粒，一年下来，经他们手数过的稻谷，何止百万。
“科研没有捷径，全靠一年年试验、一组组数据、一次次打磨。” 从事水稻育种30多年、荣获“全国粮食生产突出贡献农业科技人员”称号的陈嗣建深有感触。他主持选育的“粤优8号”在全省推广500多万亩，实现增产粮食2.5亿公斤，用实干书写了种业人的担当。
正是这份“眼里有标准、心中有责任”的较真，他们守住了丝苗米产业的“芯片”安全，为良种繁育打下最坚实的基础。
一丝不苟，精准笃行，让这间小小的县级农科院赢得了业界信任。如今，“粤北繁制中心”落户于此，他们精心守护的3000余份种质材料入驻广州国家农业科创中心“湾区种质数字港”，借助基因技术让传统育种插上科技翅膀。
口技
尝遍万千粒 只为一口香
丝苗米香不香、品质好不好，既藏在基因里，也显在口感中。为了让丝苗米更香更纯，连山的科研人员又练出了“舌尖辨味、巧手授粉”的真功夫。
“这粒香味浓”“这粒口感寡淡”…… 实验室里，农技师卢德勇将谷粒放入口中，牙齿轻磕、舌尖细品，像品茶师一样给不同株的“吉香A”丝苗米逐一“打分”。从上世纪九十年代至今，他练就了闻香“识米”的独特技能。
为擦亮广东丝苗米的金字招牌，连山农科院近年将选育重点放在提纯增香上。如何辨别丝苗米的香？除了用仪器检测，他们最信赖的还是自己的鼻子和“铁嘴钢牙”。
2024年启动的“吉香 A”香味提纯攻关，在2026年进入关键阶段。从稻叶到谷粒，从闻香到品味，科研人员全程“贴身把关”。
“数十年来，我品尝过的稻谷成千上万粒，嘴里天天带着米香，舌头却常常麻得没知觉。”年近花甲的卢德勇笑着说。
为何不用仪器检测？李启标坦言：“虽有更先进的氢氧化钾检测法，但要先碾磨、套试管和静置，流程繁琐、耗时费力，不如我们直接闻、亲口尝，来得快、辨得准、更接地气。”
他们还有一双“绣花巧手”。为让父母本花期相遇、提高授粉率，科研人员变身“化妆师”，手持修眉刀，小心翼翼剪去颖壳三分之一，再精准套袋授粉。土办法、老手艺，配上新技术、硬实力，让繁制种效率大幅提升。
李启标在进行套袋授粉。受访者供图
李启标在进行套袋授粉。受访者供图
数据最有说服力：2025年，该院生产水稻种子60万斤，供应30万亩田种植，带动产值超5亿元；其稻种比普通品种每亩增收80元，仅此一项就助农增收2000多万元。
连山农丰粮种生产专业合作社禤礼明，是受益者之一。“用他们的种子，抗病强、产量高，心里踏实。去年我种了2000亩，比往年增收20多万元！”
而连山的丝苗米产业也得到了长足的发展。2025年，当地丝苗米种植面积达9.25万亩，全产业链产值达5.56亿元，热销大湾区。
连山丝苗米。黄津 摄
连山丝苗米。黄津 摄
舌尖品香，巧手授粉。把品质刻在心上，把技艺练在手上，连山农科人用最朴素的坚守，擦亮了丝苗米的“金字招牌”。
脚力
踏遍壮瑶乡 把脉春耕关
陈嗣建抬起胳膊，用袖子抹了把额头的汗珠，又朝着下一块田走去。立春过后，他和同事们便开启了“暴走模式”，每天穿梭于各镇的田埂之间，任务是对稻田进行一次越冬虫源调查。
育种在实验室，生根在田野间。繁制种要落地见效，离不开深入田间的调查、精准及时的指导。科研人员的一双“铁板脚”，走出了丝苗米丰产丰收的平安路。
陈嗣建和同事在稻茬中寻找虫源。黄津 摄
陈嗣建和同事在稻茬中寻找虫源。黄津 摄
拔稻茬、看根部、辨虫种、测规模……每一个步骤都一丝不苟。“摸清虫子的‘家底’，开春才能精准防治，打一场有准备之仗。”陈嗣建说，今年该院计划繁制种面积1700亩，预计产种100万斤，其中丝苗米种子80万斤，可满足40万亩稻田用种需求。
农忙时是技术员，农闲时是侦察兵。正是靠着这股子扎根泥土的韧劲，他们将科技的根系深深扎进这片土地。
夕阳西下，为田间的紫云英镀上一层暖光。陈嗣建和同事们结束了一天的调查，裤腿上沾满了泥点子，身影在余晖中拉长。
他们身后，总投资4.18亿元的连山现代农业种业基地正在如火如荼建设中。不久的将来，分子育种实验室、基因测序等先进技术将全面落地，传统育种迈向生物育种，连山种业振兴迎来更强的“科技引擎”。
脚下有泥土，心中有力量。连山这群默默耕耘的农业科研人，以脚步丈量责任，以实干守护丰收，让丝苗米产业根基更牢、底气更足、香飘更远。
南方+记者 黄津
通讯员 虞俊威
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