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4月，江东新区古竹镇约4.5万亩荔枝树迎来盛花期，嫩黄的花衣从东江畔沿山势层层叠叠铺开。细看，老树枝干垂挂的花穗如细碎的风铃，去年刚完成高位嫁接的新枝已抽出寸许长的嫩绿新芽。
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作为“河源荔枝第一镇”，古竹镇的荔枝种植史可追溯至三百年前，上世纪90年代迎来黄金发展期，被广东省委、省政府列为“一乡一品”种植基地。
北回归线穿境而过，东江滋养的湿润气候与昼夜温差，孕育出“水东—槎岭—四维—新围”长达30公里的荔枝种植带，3万亩连片果园曾是当地农户的“摇钱树”。
如今全镇4.5万亩荔枝树以“桂味”“糯米糍”“妃子笑”为主，树龄多在10至30年，粗壮的枝干上布满岁月的虬结，见证着产业转型的悄然发生。
高位嫁接：老树发新芽的秘密
2000年左右，因品种老化、管理技术落后等因素，古竹荔枝产业渐失光彩。近年来，借“百县千镇万村高质量发展工程”东风，当地以“合作社+科研院校+农户”模式破局，将“仙进奉”“岭丰糯”“冰荔”等优质品种接穗嵌入老树枝干，累计改良2000余亩，带动万余亩老果园焕新。
一棵老树“重生”需要几步？在水东村荔枝示范基地，技术员正为一棵树龄10年的荔枝树“动手术”：锯断主枝、削平截面、嵌入接穗、裹紧薄膜，一套动作行云流水。
“高位嫁接就像给老树做‘心脏搭桥’，”技术员解释，“该技术的优势在于能够保留原有根系，2年就能挂果，比新栽树苗缩短3—4年投产期，且能维持树冠规模，保障产量。”古竹更采用分批嫁接法，让农户“改良不减收”。
“以‘仙荔奉’为例，河源本地荔枝高位嫁接后，甜度可以达到20.9%—22.3%，并且改良后的第三年便能进入丰产期，株产可达25—35斤，平均亩产480—700斤；第四年株产45斤，平均亩产950斤。”河源市农村科技特派员、满山红荔枝种植农民专业合作社理事长叶浓青介绍道，通过嫁接改良，荔枝的甜度和产量都显著提升，有助于提高荔枝的市场竞争力和果农的经济收益。
30年荔农坚守：老枝对话新市场
从新围村文化广场西面的一条小路上山走2公里，经过一段荔枝树夹道的小路后便到了新围五洲果场，这是一片50亩的荔枝林。放眼望去，密密麻麻的荔枝花缀满了整座小山。
60岁的黎贵强蹲在30年树龄的“糯米糍”树下，粗糙的双手反复摩挲着树干：“这是1991年从东莞引进的品种，当时一棵树种下去有80元补贴。”他指着缀满枝头的花穗，“今年的扬花情况非常好，是难得的‘大大年’，就盼着7月有个好收成。”
作为古竹最早规模化种植的农户，黎贵强见证了荔枝价格的跌宕：上世纪90年代堪称荔枝种植的黄金时代，“糯米糍”能卖150元/斤。
荔枝大年，产量有保证，但是卖不出价钱，“基地收果烘干3.5元/斤，但是需要统一的品种，我们种的品种杂，基地消化不了。自己拉去路边只能卖1块多，抛去农药钱和人工，保本都难。”
黎贵强说，荔枝小年更无奈，产量本身不高，没有对应的消费群体很难卖出好价钱。“去年几千斤产量，增城老板来包园，30元/斤收走，人家到了广州就能卖八九十元。我们的果子不差，但是缺名气。”
荔枝林里的期待
“如果能打通销路，这漫山的花才能变成实实在在的收成。”谈及销售策略，黎贵强眼里闪过光亮：“要让消费者知道古竹荔枝好，让更多人能够来到果园。20多年前我去东莞摆摊，一条街一个价，现在要是能在导航标上果园位置，再打打广告，不愁没人来。说白了还是要把‘古竹荔枝’的名头打响。”
当前，江东新区正全力推进古竹镇“百千万工程”典型镇培育工作，以“一村一品”为抓手，通过“特色农业+文旅融合”双轮驱动，构建城乡协调发展新格局。特色农业方面，古竹聚焦优势产业，着力培育水东荔枝、雅色葡萄、双坑土鸡等特色品牌，通过产学研合作带动农民增收。文旅融合方面，古竹以越王山风景区为核心，串联周边文旅资源，打造“江东越王·文道”示范带，全力建设集民宿、农家乐、农事体验于一体的农旅风情带。
未来，江东新区将继续深耕融合发展路径，以特色产业为切入口，充分整合旅游文化资源，规划建设万亩油菜花种植基地、举办百里骑行、水果采摘节等活动，做深做活“农业+旅游”“农业+体育”等文章，促进农文旅体融合发展，推动资源变资产，资金变股金，农民变股民。
4月的阳光里，荔枝花也抖擞了精神，老树枝干与新抽的嫩芽交相辉映，正如古竹荔枝产业在传统与科技间的共生——那些承载着30年岁月记忆的老树，正以嫁接的方式，孕育新的希望。
统筹：魏金锋 廖志良
文字：王嘉豪 陈敏
摄影：张浩森 王嘉豪
剪辑：张浩森
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