广东省科学技术奖突出贡献奖获得者唐本忠：我让万物发光

“干嘛要吃苦中苦，干嘛要做人上人，这两句话都不对。”中国科学院院士、香港中文大学（深圳）理工学院院长唐本忠既不喜欢“科研痛苦论”，也不喜欢“唯结果论”。

唐本忠是高分子化学家，带领团队在国际上首先提出聚集诱导发光（AIE）概念，打开了发光材料应用的新世界。他给小孩子写的科普书，名字有趣——亮了亮了，我让万物发光。

与唐本忠见面，我们体会到他顽童般的“松弛感”。

谈起科研，他说“哪个地方漂亮，就在哪个地方玩耍”。回忆失学经历，他说“有位当上校长的朋友念错了字，我非常理解他”。

近日，唐本忠获得2024年度广东省科学技术奖突出贡献奖。

“因为吃尽苦头，所以更加珍惜”

南方+：您当过插队知青、工人，后来首批公费留学日本。如此曲折的求学经历，给您带来了什么？

唐本忠：我有位朋友，是大学校长。有一次公开发言的时候，有个字念错了，我非常理解他。因为我们那一代人就没好好上过语文课，最应该学习的时候没有好好学习，是先天不足。

我非常羡慕你们这一代人，能安心学习。我们高中一毕业就到乡下去了，现代学生很难看到的一些社会底层的现象，我们全都看了一个遍。

南方+：给您的成长带来了什么影响？

唐本忠：我们以前在乡下要搞“双抢”。你知不知道什么叫双抢？麦子成熟了要抢着收割，秧苗要抢着种下去。到了那个季节，我们基本上就没什么睡觉的时间，那是为了生存。

后来我留学日本，要写博士论文。日本的规定很严格，在截止的那一天前必须交上去，否则就要等一年才能毕业。为了赶论文，我就整整一个星期没睡觉，一分钟都没睡。那时候我就想起来双抢的经历。

我的意思不是歌颂苦难。当时是没办法，我们一代人要走这种曲折的路，但是回过来，如果正确看待这个东西，它也许是人生的一笔财富。

南方+：现在的学生会不会缺乏这种精神？

唐本忠：这一代的孩子觉得任何事情都应该一帆风顺，世界应该非常完美，所以受一点挫折就像世界末日到了，实际上不是这样。正因为我们吃尽苦头，所以更加珍惜，碰到困难没有那么容易放弃，我们从泥巴地里面爬起来的，什么苦都吃过，我们觉得可能这是人生的一部分。

不过在同一代人里也有差异。比如我在香港中文大学（深圳）招到的学生都是非常优秀的，比我还努力，碰到困难就退缩的人不多。可能我运气好，这个组里大家都努力工作、迎接挑战，有朝气蓬勃、永远向上的团体文化。

“哪个地方漂亮，就在哪个地方玩耍”

南方+：您总说的“天马行空做科研”是什么意思？

唐本忠：你自己想去做研究，和别人逼你去做研究，不是一个概念。你看有些小朋友玩积木，一玩就是好多个小时，也很累的，但他就是喜欢、开心。

科学研究也是这样，是非常有趣的，很多大科学家是在享受这个过程。有些东西刚开始搞不清楚，一头雾水，最后把它搞清楚之后，会非常有成就感。

做科研，就像是小朋友一路走一路看，哪个地方漂亮，就在哪个地方玩耍，把碰到的问题搞清楚。这就是我说的天马行空做科研，要去享受这个过程。

南方+：聚集诱导发光（AIE）是不是“天马行空”而来的？

唐本忠：AIE在最开始完全是偶然。20世纪末，很多人都在研究发光材料，我们也是。当时学界认为，发光物质在分子状态（如溶解在液体中）会发光，但分子一旦聚集以后，发光就会减弱，甚至不发光。

有一天，有个学生突然告诉我，说有一种物质在分子状态不发光，聚集态才发光。实际上他是做这个工作的第N个学生了，此前很多学生经手都没提出问题。这个学生觉得很奇怪，认为自己做错了，就来问我。

我马上意识到这是件反常规的事，很有意思。在科学里面越怪的东西越有意思。

南方+：如何判断那是一个新发现，而不是一个错误？

唐本忠：实验科学是可重复的。同一个实验做三次，每次都是同样的结果，说明实验没错，而理论可能错了。

我们整整用了2年时间，花了很大的精力，搞清楚了其中的机制。AIE分子在分散状时会拼命乱动，把激发能量耗散了，不发光；一旦聚集以后，分子运动受限，就不容易动了，就会发光。我们非常开心，这是很简单的一个机理。

南方+：这种现象有什么用？

唐本忠：用处太多了！比如我们想治疗人体内的肿瘤，可以把肿瘤药做成AIE，吃下去，药物就在肿瘤那里聚集、发光，说明药正在起效；如果不发光了，说明体内就没有病灶了。这让药动力学的过程变得可视化了。

一旦搞清楚原理，我们就可以根据需求设计产品，非常简单。比如设计一种接触氨气就会发光的材料，涂在纸上，就能检测食品有没有腐败，很方便。

假以时日，AIE会形成巨大的产业群，而且是我国原创的、自主可控的产业，不用跟着别人跑、怕别人卡脖子。

“我的学生将来肯定可以做大事”

南方+：您说最大的梦想是为国家培养一批高端人才。这个梦想源自哪里？

唐本忠：我就是国家培养出来的。我们家非常穷，上大学时我拿全额奖学金，一个月18块钱，是我的生活费。国家培养我、教育我，还供养我，最后把我派出国去学习，我觉得应该感谢国家。

我学成归国，一方面是答谢国家的培养，另一方面也是看中了国内的环境。我们现在的研究条件，说实话在世界上算是非常好的。做研究的过程中我也带学生，教学相长、互相成就，不只是我培养他们，他们也会教我一些新的东西。

南方+：您选拔学生看重哪些方面？

唐本忠：首先成绩不能太差。其次我希望学生有热情，有打破砂锅问到底的精神。科研很多时候是失败的，失败多于成功，没有热情是很难坚持的。还有就是能跟别人配合，营造好的环境，在科学上的表现就是具有合作精神。

我希望我的学生，能通过好好学习来武装自己，带着批判精神，找一个自己喜欢做的方向。有热情、有勇气、能坚持的学生，一定会做出好东西。

南方+：来到深圳，您的育人梦想是否更接近实现了？

唐本忠：以前在香港工作的时候，我就很想回到内地来培养人才。香港中文大学（深圳）招的学生非常优秀，我相信他们中有些人将来可以做大事。在我有生之年，能看到我的学生为国家的建设、为民族的复兴作出更大贡献，那就是我最大的欣慰了。

文字：南方+记者 钟哲

摄影：南方+记者 张梓望 许舒智