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一碗好汤的秘密，
往往藏在最意想不到的地方。
有这样一种食材，
看着像干枯树枝，
煮完却有椰奶香，
它就是被广东人视为
“煲汤圣品”的五指毛桃，
但你知道吗？
五指毛桃其实根本不是桃，
甚至和毛桃没有半毛钱关系。
看着像树枝，为啥叫“桃”？
我们先从最令人困惑的部分开始——名字。“五指毛桃”听起来像是某种特殊品种的桃子，不熟悉它的北方朋友甚至以为是长着五根手指的毛桃。
其实，五指毛桃来自桑科榕属的粗叶榕，跟蔷薇科的毛桃完全不在一个家族。
得名“五指毛桃”，是因为它的叶片通常分裂成五片，远远看去像伸开的五指；果实表面覆盖着细密的绒毛，酷似毛桃，组合起来就成了这个充满画面感的名字。
图源：科普中国微博视频号截图
图源：科普中国微博视频号截图
不过我们拿来煲汤的部位其实是它的根部，看上去像一捆平平无奇的细树枝，因此很多人第一次在菜市场见到本尊时，会纳闷这名字到底咋来的。
五指毛桃在我国华南地区分布广泛，广东、广西、福建、云南的山野间都能找到它的身影。这种植物生命力极强，喜欢温暖湿润的环境，常常在山坡、沟谷、林缘向阳处蓬勃生长。
独特的椰香味从何而来？
再来聊聊最迷人的部分——香气。为什么一种植物的根，会散发出如此浓郁的椰奶香？
这种香气的“主角”之一，是根里富含的呋喃香豆素类化合物，比如补骨脂素、佛手柑内酯。它们具有特殊的化学结构，在煲汤炖煮时会发生氧化分解，产生具有香气的挥发性物质，为五指毛桃贡献了草本甜香感。
此外，像芹菜素、木犀草素这类黄酮化合物，在加热氧化时，也会分解产生各类醛、酸等风味物质，参与形成五指毛桃独特的香气。
更有趣的是，这些带来香气的成分，还兼具抗氧化和抗炎活性，可谓是一身兼两职，既满足了嗅觉与味觉，也默默呵护着身体。
毛细根和根皮才是精华
五指毛桃的根虽然整体可食，但不同部位的价值，可谓是天差地别。
根木质部（就是很像树干的部分）和粗根不仅口感差，香味也淡，活性成分含量也少。
真正的精华，藏在两处：一是毛细根，二是根皮。
毛细根，就是那些细嫩的侧根和须根。研究显示，毛细根里的补骨脂素含量显著高于根木质部和粗根[1]，同时其香味也更浓郁，是煲汤时的首选。
图源：广东科技报社
图源：广东科技报社
另一个宝藏部位是根的外皮，可以轻易剥离下来。
研究显示，其中的活性成分高度浓缩：核心成分之一的佛手柑内酯含量比毛细根还高，补骨脂素含量则与毛细根相当。不仅如此，根皮中的酚类、黄酮类物质，以及多种矿物质和氨基酸，也远高于内部组织。[1,2]
正因集聚了如此精华，五指毛桃在岭南的食疗智慧中才地位崇高。它被认为能健脾补气，作用类似黄芪却更为温和，适合调理脾虚所致的食欲不振、疲倦乏力；同时它还能祛湿利水，有助于改善因湿气过重引起的腹泻、浮肿、舌苔厚腻等问题。
煲汤、焗鸡都是一绝
理论说够了，让我们回到最实际的部分——怎么吃？五指毛桃最经典的用法当然是煲汤，但它的可能性远不止于此。
五指毛桃煲龙骨汤
食材：
龙骨（猪脊骨）500克或适量，五指毛桃100克或适量。
做法：
1.龙骨用清水冲洗干净，飞水备用；
2.五指毛桃洗净后，用清水浸泡半小时至一小时；
3.将处理好的龙骨和五指毛桃放入锅中，加入适量的清水，放入生姜，大火煮开后转小火1小时至1.5小时，调味即可。
五指毛桃焗鸡
食材：
整只鸡（或半只鸡）切块；五指毛桃100克（根据口味调整），切小段备用；姜块、蒜粒、葱适量，胡椒粉半小勺，蚝油1勺，生抽酱油2勺，老抽（可选），花生油适量，米酒适量。
做法：
1.五指毛桃清洗干净后浸泡40分钟，使其更容易出味，之后用厨房纸吸干水分备用；鸡洗净后，加入胡椒粉、蚝油、生抽等调料，内外抹搓均匀，腌制时间30分钟；
2.锅烧热，下五指毛桃小火炒香，加入蒜粒继续翻炒；
3.砂锅中铺入炒好的五指毛桃、姜块和蒜粒，码上腌好的鸡肉，加盖小火焗10分钟；
4.开盖翻匀，再焗10分钟，淋一圈米酒，转中大火焗至鸡肉熟透即可。
还可以试试在卤茶叶蛋时，塞一小把五指毛桃进去；或者是在煮米饭时放几根五指毛桃，平平无奇的米饭瞬间有了东南亚椰香风味。
你家用五指毛桃煲汤有什么独家秘诀？
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