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在加拿大万锦市，有两条以中国城市命名的街道——“佛山街”和“南海街”。这是海外首次以佛山、南海之名命名的道路。它们的诞生，离不开一位南海乡亲二十余载的奔走与坚守。他叫邓衍锌，一位从南海狮山走出的侨领，用半生时光在异国他乡为家乡点亮了一盏灯。
邓衍锌回国参加南海恳亲大会。
邓衍锌回国参加南海恳亲大会。
十七岁起航：从送餐少年到旅业翘楚
1962年，邓衍锌出生于南海狮山官窑，童年随家人移居香港。17岁那年，他独自踏上加拿大求学之路，进入渥太华大学，后于怀雅逊学院修读旅游及酒店管理。
彼时的他，是典型的半工读留学生。“一放学就去送Pizza，后来进厨房做披萨、做意大利餐。”多年后回忆起那段岁月，邓衍锌语气轻快，眼神里透着光。窗外的风雨与他无关，他的故事里，满是奋斗的温度。
毕业后，他曾返港工作，被派驻广州从事医药原料进出口。但创业的念头从未熄灭。回到加拿大后，他先是开了一家披萨餐厅，秉承“力不到不为财”的信条，常常忙碌至凌晨三点。两年后，他终于跨界进入自己真正热爱的行业——旅游业。
1991年，集友旅行社在邓衍锌手中诞生。彼时加拿大几乎没有旅行社经营中国及东南亚线路，他敏锐地捕捉到这一空白。“一方面是商机，另一方面，我希望带更多外国人和华侨看看中国的发展，认识我的家乡南海。”
他亲自踩点、设计线路、带队出游。从丝绸之路到东北中俄边境，从云贵少数民族村寨到不丹、尼泊尔，他在全球开辟了近30条特色线路。即便是行业遭遇重创、连续九个月零收入的至暗时刻，他也未曾退缩。如今，集友旅行社已成为当地旅游业的一面旗帜。
让家乡的名字，刻在海外的地图上
2006年，在父亲的提议下，邓衍锌与几位南海同乡共同创立加拿大南海同乡联谊会。“那时在报纸上登广告，编辑还以为我写错了，问我是不是‘海南’。”这件小事，深深触动了他——他要让更多人知道南海，知道这座美丽的城市。
当年的报纸报道。
当年的报纸报道。
从那以后，他每年组织侨胞回乡寻根，帮助许多离乡数十年的老人找到宗亲血脉。他多次邀请加拿大国会议员、万锦市市长、商界代表到佛山考察，推动两地交流。他还主办粤剧节、龙舟赛、岭南醒狮展演，组织加拿大厨师参加世界粤菜厨王大赛，让中华文化一次次登上国际舞台。
在他的不懈努力下，2009年，全长1.5公里的“佛山街”在万锦市正式命名。四年后，“南海街”也顺利揭牌。“那是中秋节，很多佛山乡亲都来了。那是加拿大第一次用中国城市名命名道路，大家激动得说不出话。”说到这里，邓衍锌仍难掩动容。
2013年，加拿大“南海街”顺利揭牌。
2013年，加拿大“南海街”顺利揭牌。
更令人惊叹的是，他花了两年时间与加拿大政府及皇家铸币厂沟通，最终促成2017年一枚岭南醒狮主题纪念币的发行。这枚面值8加元的纯银纪念币，印有醒狮与灯笼图案，全球发行三万枚，一经推出便售罄。佛山元素，从此镌刻在加拿大的法定货币上。
为游子点灯，为家乡搭桥
2012年，南海区成立海外留学生联谊会，邓衍锌受聘担任加拿大工作站总干事。他自己曾是异乡求学的少年，深知初来乍到的彷徨。“很多学生不熟悉情况，我们安排接机、办入学、开银行账户，带他们融入环境。”他最担心的，是孩子们的安全。“每次迎新会，我都反复叮嘱，教他们远离诱惑、保护自己。”
这份用心，源于他对家乡后辈的深厚情感，也源于他对“南海人”三个字的珍视。
多年来，他积极投身当地慈善事业，在政商界积累了良好声誉。2013年，他获加拿大联邦国会议员颁授25年银禧勋章，表彰其二十余载社区服务。同年，他获评“佛山市南海区十大最具影响力人物”。2023年，他又获加拿大国家武术总会颁授武术贡献奖，入选国际功夫武术名人堂。
“南海不仅要在华人圈打响名气，更要走向国际。”这是他常说的话，也是他一直在做的事。
邓衍锌用四十余年的坚守，让“南海”这个名字，在世界的版图上，越发光亮。
邓衍锌用四十余年的坚守，让“南海”这个名字，在世界的版图上，越发光亮。
从送餐少年到侨界领袖，从一间旅行社到两条以家乡命名的街道，邓衍锌用四十余年的坚守，让“南海”这个名字，在世界的版图上，越发光亮。而他深知，这条路的尽头，还有更多路要铺。他的使命，仍在继续。
撰文：肖莎莎
图片由受访者提供
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